Atooppisessa ihossa on rakenteellinen poikkeavuus, jonka vuoksi iho kuivuu tavallista herkemmin. Ihon pintasolukko ei pidä kosteutta yhtä tehokkaasti ihossa, kuin terve iho ja toisaalta ulkoiset ärsykkeet pääsevät herkemmin ärsyttämään ihoa. Myös iho rasvakoostumus on poikkeava terveestä ihosta.
Kutina herkkyys ja kutina ovat tyypillisiä atooppisen ihon oireita. Atooppinen ihottuma, on tulehduksellinen ihottuma. Sille on tyypillistä erilainen ilmaantuminen, eri ikäkausina. Aikuisiällä atooppinen ihottuma viihtyy kasvojen, kaulan ja decolten alueella. Ihottumalle on tyypillistä punoittava, kutiseva, hilseilevä ja ajoittain rikkoutuva ihottuma.